大家都知道，广东省是中国经济最强的地方之一，而且人口也超多。这个地方位于中国最南边，跟香港、澳门这两个特别行政区是邻居，对面就是海南省。总的来说，广东省的面积是将近18万平方公里，常住人口超过1.26亿，是中国所有省份中排名第一的。

自从中国开始实行改革开放政策，广东就站在了这一波改革的最前线，成为了西方经济、文化、科技进入中国的一扇大门。从那以后，广东的经济发展速度就像是坐了火箭一样。到了2023年，广东省的GDP达到了惊人的13.57万亿元，已经连续35年居全国首位，占了全国经济总量的大约八分之一。

尽管广东经济很发达，但是省内的经济发展还是挺不平衡的。珠三角地区就像是班里的尖子生，根据数据，2023年珠三角9市的GDP占了广东省总量的81.24%，比前一年还增长了近10%。相比之下，粤东、粤西和粤北地区的经济发展就显得比较落后了。因此，有人会开玩笑说，在广东你可以看到中国最富有的地方，也能看到最贫穷的地方。

老话说得好，“一花独放不是春，百花齐放春满园”。广东要想继续带动中国的经济快速发展，光靠珠三角是不够的，必须要推动粤东、粤西和粤北地区的经济发展，让更多地区变得富裕起来。

为了让广东的各个区域经济更平衡，国家也开始出台政策支持。比如不久前国务院批准的《广东省国土空间规划（2020-2035年）》就提到，国家支持广东省在粤西地区建设一个都市圈和一个省域副中心城市，给粤西地区带来新的发展机会。

粤西地区，包括湛江、茂名和阳江三个城市，面积约3.27万平方公里，总人口约1590万。2023年这些地区的GDP总量达到9362.6亿元，虽然在广东省内排名第二，仅次于珠三角，但仍旧比粤东和粤北发达得多，这也是国家重点支持粤西发展的原因。

现在中国经济进入了一个新阶段，区域一体化已经成为了新的趋势，都市圈和城市群作为一体化的重要形式，也将成为我国城市化发展的重要载体。因此国家开始鼓励各地区组建都市圈和城市群，目前国家级都市圈已经达到12个。

广东一直是中国经济的领头羊，曾经有过广州佛山同城化发展的成功案例。在新一轮的发展规划中，广东一口气组建了5个都市圈，其中湛茂都市圈被很多人看作是粤西地区崛起的希望。

湛茂都市圈包括了湛江和茂名的全域，总面积2.47万平方公里，是北部湾城市群的重要部分。2023年这个都市圈的GDP达到了7780.81亿元，常住人口1327万人。根据广东省年底发布的湛茂都市圈发展规划，湛江和茂名将加速一体化发展，努力把湛茂都市圈培养成为国家重大战略联动融合发展示范区，带动整个粤西地区成为广东新的增长极，与珠三角地区一起打造世界级沿海经济带。

近年来，中西部省份为了培养出龙头城市，纷纷推行“强省会”战略，让许多省会城市都已晋升成为了万亿城市。粤西作为一个经济相对落后的地区，要想经济快速发展，也需要一个龙头城市来带动，广东省发展规划显示，湛江市已经被确定为省域副中心城市，显然国家和广东都有意将湛江打造成为龙头城市。

湛江以前叫“广州湾”，也被称为“港城”，位于中国大陆最南端，总面积13263平方千米，下辖4个市辖区、2个县和3个代管县级市，常住人口703.54万人，湛江的地理位置非常优越，位于粤、琼、桂三省交汇处，是中国西南各省通往国外的主要出海口，也是中国通往东南亚、非洲、欧洲和大洋洲的最短海上航线的重要口岸。

2023年湛江市GDP为3793.59亿元，虽然被中山市反超，位居广东省第十名，但湛江的经济实力暂时落后于同为粤西地区的茂名。湛江之所以能够成为广东省域副中心城市和湛茂都市圈的核心城市，主要是因为其地理位置比茂名更优越，人口规模也比茂名大，而且在海陆空交通方面，湛江也要比茂名更发达。

湛江是全国性的综合交通枢纽城市，也是广东省仅有的三个全国铁路枢纽城市之一，黎湛、河茂、粤海、洛湛、深湛等多条铁路在此交汇。高铁建设快速推进，高速公路四通八达。此外，湛江还拥有一座4E级机场——湛江吴川机场，而湛江港是国家12个主枢纽港之一，同时也是华南地区唯一可以通航40万吨船舶的世界级深水港口，其中徐闻港是全球最大的客滚轮渡码头，可谓是一座集公路、铁路、航空以及航运于一体的综合交通枢纽城市。

随着国家明确要加快建设湛茂都市圈，并且将湛江市确定为广东省域副中心城市，未来湛江市势必能够走上发展的快车道，根据湛江市发展规划显示，湛江市将力争到2025年实现GDP超5000亿的目标，并加快向万亿城市这一伟大目标发起冲击。